Svätý Mikuláš Owen
Mučeník za kňazov.
Mikuláš, syn tesára, vyrastal v rodine oddanej prenasledovanej Cirkvi a stal sa tesárom a murárom. Dvaja z jeho bratov sa stali kňazmi, ďalší tlačiarom podzemnej katolíckej literatúry, a Mikuláš využíval svoje stavebné zručnosti na záchranu životov kňazov a pomoc tajnej práci Cirkvi v Anglicku.
Mikuláš spolupracoval so svätým Edmundom Campionom, niekedy používajúc pseudonym Ján Owen. Keď bol otec Edmund umučený, Mikuláš sa ozval proti tejto krutosti a za to bol uväznený.
Otec Henry Garnet, predstavený anglických jezuitov, zamestnával Mikuláša na budovanie úkrytov a únikových ciest v rôznych panstvách používaných ako centrá pre kňazov po celom Anglicku. Cez deň pracoval na bežných tesárskych a kamenárskych prácach v panstvách, aby jeho prítomnosť nevzbudzovala podozrenie; v noci pracoval sám, kopal tunely a vytváral skryté chodby a miestnosti v dome. Niektoré z jeho priestorov boli dostatočne veľké na konanie stiesnených, tajných bohoslužieb, ale väčšina slúžila na únik jednotlivých duchovných pred prenasledovateľmi kňazov. Keďže o jeho práci neexistovali žiadne záznamy, nie je možné vedieť, koľko takýchto úkrytov postavil alebo koľko stoviek kňazov zachránil. Protikatolícke úrady sa nakoniec dozvedeli o existencii úkrytov, ale nemali tušenie, kto túto prácu vykonáva alebo koľko ich je.
Kvôli práci, nebezpečenstvu a občasným zatknutiam jezuitov Mikuláš nikdy nemal formálny noviciát, ale vzdelával sa individuálne a v roku 1577 sa stal jezuitským bratom. 23. apríla 1594 bol zatknutý v Londýne a uväznený v Toweri za spoluprácu s otcom Johnom Gerardom. Keďže úrady nevedeli, koho zajali, Mikuláša čoskoro prepustili a on pokračoval vo svojej práci.
5. novembra 1605 bol brat Mikuláš a traja ďalší jezuiti nútení skryť sa v Hinlip Hall, budove s 13 jeho úkrytmi, aby unikli prenasledovateľom kňazov. Mikuláš strávil štyri dni v jednom zo svojich tajných priestorov, ale bez jedla a vody sa nakoniec vzdal a bol prevezený do londýnskeho väzenia. Tam bol neustále mučený, aby prezradil informácie o podzemnej sieti kňazov a ich úkrytoch. Bol tak brutálne týraný, že 1. marca 1606, keď visel na škripci v reťaziach za zápästia a so závažiami na členkoch, sa mu roztrhlo brucho a črevá sa mu vysypali na zem; prežil ešte niekoľko hodín, kým zomrel na následky zranenia. Keďže mučiteľ mal príkaz nezabiť Mikuláša, rozšíril lož, že Mikuláš spáchal samovraždu. Zomrel umučený 2. marca 1606 v Londýne.
Svätý Mikuláš Owen, prosím, oroduj za nás.
