Svätý Peter Nolasco
Záchranca zajatcov.
Svätý Peter Nolasco sa narodil okolo roku 1182 alebo 1189 v Mas-des-Saintes-Puelles v oblasti Languedoc vo Francúzsku, alebo podľa niektorých zdrojov v Barcelone v Španielsku, v šľachtickej či zámožnej rodine. Už od mladosti vynikal zbožnosťou, dobročinnosťou a súcitom k trpiacim.
V čase, keď veľká časť Pyrenejského polostrova bola pod nadvládou Maurov, trpelo mnoho kresťanov v zajatí a otroctve. Peter Nolasco, hlboko zasiahnutý ich utrpením, venoval všetok svoj majetok na ich výkupné a osobne sa zúčastňoval na oslobodzovaní zajatcov. Podľa tradície mal v roku 1218 v Barcelone videnie Panny Márie, ktorá ho povzbudila k založeniu rehole zameranej na vykupovanie kresťanských otrokov. S podporou svätého Raymonda z Peñafortu a aragónskeho kráľa Jakuba I. založil v roku 1218 v Barcelone Rád Najblahoslavenejšej Panny Márie Milosrdenstva na vykupovanie zajatých kresťanov, známy aj ako Mercedári. Pápež Gregor IX. schválil tento rád v roku 1235. Členovia rádu skladali okrem troch tradičných rehoľných sľubov aj štvrtý sľub – zasvätiť svoj život a majetok vykupovaniu zajatcov, a ak bude treba, stať sa výmenou za nich rukojemníkmi.
Peter Nolasco pôsobil ako prvý generálny predstavený rádu a počas svojho života sa mu podarilo vykúpiť tisíce kresťanských otrokov, niektoré zdroje uvádzajú až 2 700 osôb počas jeho života a okolo 70 000 počas existencie rádu v stredoveku. Osobne podnikol výpravy za výkupom zajatcov do Valencie, Granady či Alžírska. Peter Nolasco zomrel v Barcelone 6. mája 1256. Bol kanonizovaný pápežom Urbanom VIII. v roku 1628. Jeho sviatok sa v súčasnosti slávi 6. mája. Rád Mercedárov sa rozšíril po celej Európe a zohral významnú úlohu počas rekonkvisty na Pyrenejskom polostrove. Dodnes pôsobí v mnohých krajinách a pokračuje v charitatívnej činnosti, najmä v pomoci trpiacim a utláčaným.
Svätý Peter Nolasco zostáva vzorom kresťanskej lásky, odvahy a milosrdenstva, ktorý bol ochotný obetovať všetko pre slobodu a dôstojnosť druhých.
Svätý Peter Nolasco, prosím, oroduj za nás.
