Svätý Karol Lwanga

Mučeník Ugandy.

Svätý Karol Lwanga a jeho dvanásti spoločníci patria k najvýznamnejším ugandským mučeníkom, ktorých spomienku si pripomíname 3. júna. Títo odvážni veriaci položili svoj život za kresťanskú vieru v období, keď v Ugande, vtedajšom kráľovstve Buganda, vládol mladý kráľ Mwanga.

Na území dnešnej Ugandy v 19. storočí existovalo mocné kráľovstvo Buganda. Prví katolícki misionári prišli do krajiny v roku 1879 z Francúzska, zatiaľ čo o dva roky skôr, na pozvanie Mwangovho otca – kráľa Mtesu, dorazili aj anglickí protestantskí misionári. Medzi oboma cirkvami však vznikali napätia a roztržky, čo viedlo k dočasnému odchodu katolíckych misionárov v roku 1882. Napriek tomu sa katolícka viera ďalej šírila prostredníctvom novopokrstených domorodcov.

V júli 1885 kráľ Mwanga povolal misionárov späť a dokonca vyzval svojich pohanských poddaných, aby prijali katolícku vieru. Niektoré vysoké úrady a hodnosti pri dvore dostali najlepší z katolíkov. Medzi nimi bol aj Jozef Mukasa Balikuddembe, významný poradca kráľa. Avšak kancelár kráľovstva, známy ako katikiro, ktorý nenávidel katolíkov, zosnoval sprisahanie proti kráľovi. Dvaja z vysokopostavených katolíkov to odhalili, ale kráľ kancelárovi odpustil a ponechal ho v úrade. Katikiro následne začal brojiť proti katolíkom, podnecovať kráľa proti nim a krivo ich obviňovať.

Mladý a neskúsený kráľ Mwanga sa nechal ovplyvniť kancelárom a začal kresťanov prenasledovať. Okrem iného mu vadilo, že jeho pážatá, ktorí boli kresťanmi, odmietali homosexualitu, ktorú sa pokúšal na nich vykonávať. Najprv vydal zákaz prijímať a vyznávať vieru, neskôr ich začal otvorene prenasledovať. Niekoľkých dokonca zabil vlastnou rukou. Presný počet obetí nie je známy, ale odhaduje sa, že ich bolo vyše sto. Dvadsaťdva z nich si dnes uctievame ako svätých.

Prvou významnou obeťou bol Jozef Mukasa Balikuddembe, ktorého kráľ dal sťať 15. novembra 1885 v Nakivubo. Následne v roku 1886 podstúpili mučeníctvo ďalší veriaci, napríklad Dionýz Ssebieggwawa (šestnásťročné páža), Ponzián Ngondwe (kráľovský strážca, štyridsaťročný), Andrej Kaggwa (tridsaťročný veliteľ kráľovej osobnej stráže), Atanáz Bazzekuketta (dvadsaťročné páža), Matej Kalemba (päťdesiatročný náčelník a sudca) a Noe Mwaggali (tridsaťpäťročný). Väčšinu z nich sťali a rozsekali na kusy, Mateja zmrzačili a zabili, Noema dali roztrhať psom.

Karol Lwanga bol predstaviteľom kráľovských pážat a známy svojou morálnou čistotou a odvahou. Keď kráľ 25. mája 1886 vyhlásil, že dá zabiť každého, kto sa „modlí“, Karol v noci sústredil katechumenov a svojich verných na nočnú modlitbu, pričom ich pokrstil. Ráno sa konalo veľké súdne zhromaždenie, kde kráľ vyzval všetkých, aby vystúpili tí, ktorí sa modlia. Karol Lwanga vystúpil ako prvý a za ním pätnásť pážat. Všetkých dal kráľ uväzniť a odviesť na popravisko do Namugongo, vzdialeného šesťdesiat kilometrov.

Odsúdení šli dva dni peši. Niektorých z nich zabili už počas cesty. Medzi nimi bol aj syn hlavného kata, ktorý sa odmietol vzdať viery. Ráno 3. júna 1886 vyviedli väzňov z chatrčí v Namugongo a postavili ich na veľkú hranicu, aby ich upálili. Karola Lwangu upálili ako prvého, aby zastrašili ostatných. Troch z nich omilostili, aby mohli svedčiť o mučeníckej smrti ich druhov. Po Karolovi upálili ďalších dvanásť pážat: Lukáša Banabakintu, Jakuba Buzabaliawo, Ambróza Kibuku, Anatola Kriggwajjo, Achilla Kiwanuku, Mbagu Tuzinde, Mukasa Kiriwawanvu, Adolfa Mukasa Ludiga, Bruna Serankumu, Gyavira, Mugagga a najmä Kizita, ktorý bol len trinásťročný. Posledným z dvadsaťdvoch mučeníkov bol Ján Mária Muzeyi, ktorého sťali a hodili do rybníka 27. januára 1887.

Všetkých ugandských mučeníkov vyhlásil za blahoslavených pápež Benedikt XV. v roku 1920 a za svätých pápež Pavol VI. dňa 18. októbra 1964. Karol Lwanga bol vyhlásený za patróna černošskej mládeže. Na ich počesť bola v Namugonge pri hlavnom meste Kampale postavená veľkolepá svätyňa, ktorej oltár bol posvätený pri návšteve pápeža Pavla VI. v Ugande v júli 1969. V roku 1979, pri oslave storočného trvania Cirkvi v Ugande, tam žilo už štyri a pol milióna katolíkov, čo bolo viac ako tretina obyvateľov krajiny.

Svätý Karol Lwanga a jeho spoločníci sú príkladom odvahy, vernosti a morálnej sily. Ich životy a smrť majú veľký význam pre katolícku cirkev v Afrike a sú zdrojom inšpirácie pre veriacich na celom svete.

Svätý Karol Lwanga, prosím, oroduj za nás.