Svätý Peter Claver
Ochranca otrokov.
Svätý Peter Claver sa narodil v roku 1580 v katalánskom meste Verdú v Španielsku. Už od mladosti prejavoval hlbokú zbožnosť a citlivosť pre potreby druhých. Keď sa rozhodol vstúpiť do jezuitskej rehole, jeho duchovné povolanie sa postupne spájalo s túžbou slúžiť v misiách. Po štúdiách bol odoslaný do Nového sveta, kde v roku 1610 zakotvil v prístavnom meste Cartagena v dnešnej Kolumbii. Toto miesto sa stalo hlavným strediskom obchodovania s africkými otrokmi.
Peter bol šokovaný utrpením, ponižovaním a biedou, ktorú videl pri príchode tisícov Afričanov, privezených v strašných podmienkach na lodiach. Rozhodol sa im venovať všetku svoju silu a lásku. Keď lode priplávali, ako prvý vstupoval na palubu, aby priniesol jedlo, lieky a duchovné povzbudenie. Pokrsteným poskytol sviatosti a ostatným sa snažil sprostredkovať vieru i dôstojnosť človeka. Nazýval sa „otrok Afričanov navždy“, pretože sa celkom zasvätil ich službe.
Okrem starostlivosti o otrokov pôsobil aj medzi väzňami, chorými a tými, ktorí žili na okraji spoločnosti. Mnohí súčasníci opisovali, že jeho súcit bol bez hraníc, a že prítomnosť tohto tichého, vrúcneho kňaza prinášala pocit pokoja a úľavy. Odhaduje sa, že počas svojho života pokrstil viac než 300-tisíc Afričanov, ktorí boli privezení do Cartageny.
Napriek tomu čelil nepochopeniu a odporu; niektorí mu vyčítali, že plytvá časom na ľudí považovaných za menejcenných. Peter však nikdy neustúpil a vytrvalo pokračoval v službe, ktorú prijal ako odpoveď na Kristovu lásku. Žil jednoducho, v prísnosti a často aj v osamelosti, keďže jeho práca bola fyzicky i psychicky nesmierne vyčerpávajúca.
Zomrel 8. septembra 1654 v Cartagene, po dlhých rokoch niekedy až vyčerpávajúcej služby. Pohreb sa stal veľkou manifestáciou úcty a vďaky tých, ktorým zasvätil život. V roku 1888 bol vyhlásený za svätého a neskôr aj za patróna misií medzi Afričanmi. Jeho život je dodnes symbolom obetavej lásky, ktorá nehľadí na národnosť, pôvod či spoločenské postavenie, ale vidí v každom človeku obraz Boha.
Svätý Peter Claver, prosím, oroduj za nás.
