Svätý Vincent de Paul
Patrón charitatívnych diel.
Svätý Vincent de Paul sa narodil 24. apríla 1581 v malej dedinke Pouy pri meste Dax v juhozápadnom Francúzsku v rodine chudobných roľníkov. Z detstva si odniesol nielen pracovitosť, ale najmä cit pre chudobných, ktorých sa snažil obdarovávať a pomáhať im už ako chlapec. Jeho otec bol pevne rozhodnutý zabezpečiť synovi vzdelanie a urobil všetko pre to, aby sa Vincent stal kňazom. Už ako mladý bol výnimočný svojou usilovnosťou, nadaním a schopnosťou získavať prostriedky vlastným doučovaním, vďaka čomu nebol na ťarchu svojej rodine.
Vincent študoval najskôr u františkánov, potom na univerzite v Toulouse, kde sa zameral na teológiu. V roku 1600 bol vo veku 19 rokov vysvätený za kňaza. Jeho život však zásadne ovplyvnili udalosti počas cesty z Marseille, kde bol zajatý tureckými pirátmi a predaný do otroctva v severnej Afrike. Strávil tam skoro dva roky u rôznych majiteľov; u rybára, starého alchymistu i odpadlíka od kresťanstva, ktorého Vincent nakoniec priviedol späť k viere. Po úteku a návrate do Francúzska sa usadil v Paríži, kde sa postupne zaradil do kruhov vysokej cirkevnej a šľachtickej spoločnosti, avšak nikdy nezabudol na chudobných.
V Paríži zastával viacero významných funkcií, pôsobil ako almužník u kráľovnej Margity de Valois a neskôr sa stal duchovným v nemocniciach vďaka kontaktu s kardinálom Pierreom de Bérulle, významným reformátorom francúzskej duchovnosti. Vincentova túžba pomáhať a evanjelizovať sa naplno rozvinula v službe najbiednejším; sirotám, chorým, starým, opusteným ženám i všetkým marginalizovaným. Zakladal domovy a nemocnice, organizoval zbierky na pomoc vojnovým obetiam, a vždy sa pri každom človeku snažil rozpoznať Kristovu tvár. Bol známy pokorou, trpezlivosťou i veľkou dôverou v Božiu vôľu, často pomalý v rozhodovaní, ale vždy otvorený vnuknutiam Božej Prozreteľnosti.
Kľúčovou etapou jeho života bolo založenie Misijnej spoločnosti (Lazaristov) v roku 1625, kongregácie, ktorej cieľom bola formácia kňazov a misijná práca medzi chudobnými. V roku 1633 so svätou Lujzou de Marillac založili Dcéry kresťanskej lásky, spoločnosť žien zasvätených službe chudobným. Vincent zdôrazňoval praktickú lásku a konal aj reformu formácie kňazov: inicioval duchovné cvičenia a pravidelné vzdelávacie stretnutia, čím napomohol obnovu cirkevného života vo Francúzsku. Svojich misionárov vysielal i za hranice Francúzska, do Poľska, Maďarska, Tunisu, Írska, Alžírska či na Madagaskar.
Posledné roky života trpel Vincent na bolestivú zimnicu, ale neprestával v modlitbe, rozjímaní a dennej slávnosti svätej omše. Zomrel 27. septembra 1660 v Paríži ako osemdesiatročný muž, mimoriadne milovaný pre svoju obetavosť a praktickú vernosť Kristovej láske. Po piatich desaťročiach bolo jeho telo nájdené neporušené. V roku 1737 bol vyhlásený za svätého. Dnes je patrónom všetkých charitatívnych diel a služieb lásky k blížnemu, jeho meno nesú stále desiatky moderných charitatívnych organizácií po celom svete.
Svätý Vincent de Paul, prosím, oroduj za nás.
